伊奈町立北保育所に2026年2月13日、福島県南西部の南会津町から約6tもの雪が届き、南保育所の子どもたちも一緒に雪遊びを体験しました。

「いな」でつながるすてきな交流

両町は、実は「いな」つながり。

2006年の市町村合併で誕生した南会津町には、かつて「伊南（いな）村」があり、数十年にわたり交流を続けています。

雪のプレゼントは2019年に始まりました。

南会津町の関係者は「いつか伊南に来て、本当の雪を見てくれるとうれしいです。今日は時間の許す限り、せいいっぱい遊んで」と子どもたちに呼びかけます。

大きな雪のすべり台にワクワク、ドキドキ

朝8時に4tトラック2台で届けられた雪は、両町関係者によって大小2基のすべり台になりました。

大きなすべり台は高さ1.5mほど。子どもたちの中には、おっかなびっくりの表情の子もいます。

けれどすべり出したら満面の笑顔。

「めっちゃ楽しい」「面白かったよ」「（転んで）冷たかった。でも痛くないの」とにこにこ顔で話します。

笑顔あふれる、伊奈町の手厚い子育て支援

子どもたち同様に笑顔だったのは、大人たちです。

そりがコースアウトしないよう、すべり台の両脇で腕を広げる職員ら。

皆さん目じりを下げて子どもたちを見守ります。

朝からの設営という重労働にも関わらず、園児を抱えてそりに乗せ、中腰でそりを受け止め、しゃがんで園児の雪を払ってあげ、すべり台をこまめに手直し。

本当にかいがいしく、面倒を見ていました。

町と町、町民と職員が遊び心でつながる

「手伝いを志願して来てくれた職員もいます。『この職員はこんな笑顔をするんだ』と思われるような人もいたのでは」と、元気まちづくり課の課長。

自身も園児に雪だるまを作り、雪遊びを教えてあげました。

子育て支援課の職員は、受益者の園児たちと対面し、「うれしいですね。子どもたちが元気に遊んでいるのを見ると。普段、お名前の文字でしか知らない子たちですが、私たちの仕事がこの子たちにつながっていると思うと、仕事が楽しくなりますね」とほほえみます。

そんな職員たちは、小さなすべり台にウサギやクマなどのレリーフを施しました。

大きなすべり台には段差をつけ、「ジャンプ台を作りました」と別の職員。

童心や遊び心も忘れない職員たちの、とても温かな子育て支援。

どの瞬間の写真もすべて笑顔が写っていたのが印象的でした。